Ólafsvíkurkirkja

Mynd: Hreinn S. Hákonarson

Prédikunarstóllinn er frá 1710 og kom úr Fróðárkirkju. Hann hefur því fylgt kirkjum Ólafsvíkinga í meira en þrjár aldir.

Ólafsvíkurkirkja var vígð 19. nóvember 1967 af Sigurbirni Einarssyni biskupi. Fyrsta skóflustungan að kirkjunni var tekin 20. maí 1961. Hákon Hertervig arkitekt teiknaði kirkjuna. Böðvar Bjarnason var byggingameistari frá upphafi en Sveinbjörn Sigtryggsson tók við því hlutverki árið 1964.

Áður hafði kirkja Ólafsvíkinga staðið á Snoppunni frá árinu 1893. Þegar atvinnulíf í Ólafsvík efldist og byggðin breyttist þrengdi sífellt meira að gömlu kirkjunni og upp úr 1960 var ráðist í byggingu nýrrar kirkju. Einstaklingar og félagasamtök í bænum lögðu sitt af mörkum við bygginguna.

Veggir og þak kirkjunnar eru úr steinsteypu og húsið skiptist í kjallara og aðalhæð. Grunnflöturinn samanstendur af þremur þríhyrningum, einum stórum í miðjunni og tveimur minni við hvorn enda. Turninn er yfir kórnum og er um 30 metra hár. Þríhyrningsformið heldur áfram inn í kirkjuna og sést meðal annars í loftinu, kórveggnum og gluggunum. Klukknaportið sem stendur við kirkjuna var reist árið 1990.

Í stað altaristöflu er stór kross á kórveggnum. Baklýsing og kastarar ofan við krossinn mynda listræna lýsingu sem dregur fram lögun hans og lýsir upp vegginn og altarið.

Gerður Helgadóttir glerlistamaður og myndhöggvari hannaði steindu gluggana í Ólafsvíkurkirkju. Gluggarnir fylla þríhyrnda gluggafleti beggja vegna kórsins og yfir aðaldyrum og eru meðal síðustu verka Gerðar. Litir þeirra og birta setja sterkan svip á innra rými kirkjunnar.

Saga kirkjuhalds Ólafsvíkinga nær þó lengra aftur. Áður áttu þeir kirkjusókn að Fróðá en þangað var seinfarið og yfir erfið vatnsföll að fara. Þegar kirkjan þar var orðin léleg og fólki hafði fjölgað í Ólafsvík var kirkjustaðurinn fluttur frá Fróðá til Ólafsvíkur árið 1891. Ný kirkja á Snoppunni var vígð 26. febrúar 1893.

Gripir úr Fróðárkirkju fylgdu með til Ólafsvíkur og nokkrir þeirra eru enn varðveittir í kirkjunni og safnaðarheimilinu. Þar á meðal eru prédikunarstóllinn frá 1710, silfurskírnarskál frá 1874 og gömul altarismynd sem talin er frá 17. öld. Þannig tengir núverandi kirkja sérstætt byggingarform tuttugustu aldar við mun eldri sögu kirkjuhalds á staðnum.

Á eldri vef prestakallsins (opnast í nýjum flipa) er að finna ýmsan fróðleik um kirkjuna. Þar má meðal annars kynnast fólkinu sem hefur mótað sögu hennar, kirkjubyggingunni og þeim gripum, minningum og frásögnum sem henni tengjast. Þá hefur Kirkjublaðið einnig fjallað um kirkjuna (opnast í nýjum flipa) í greinaflokknum Kirkja mánaðarins.